Gitaris dan salah satu penemu solid-body electric guitar, Les Paul, meninggal di usia 94 tahun pada 13 Agustus 2009. Les Paul yang bernama asli Lester William Polsfuss meninggal di rumah sakit White Plains, New York akibat komplikasi penyakit radang paru-paru.

Les Paul dikenal sebagai inovator dalam gaya permainan gitar dan rekaman. Multitrack recording adalah salah satu inovasinya yang sangat membantu musik rock n’ roll pada waktu itu dalam melakukan rekaman dengan beberapa instrumen berbeda dalam waktu yang berbeda, dan menyatukannya dalam track rekaman.

The original guitar hero

Presiden Rock and Roll Hall of Fame Terry Steward mengatakan, tanpa Les Paul maka tidak ada rock n’ roll. Gaya permainan gitar seperti lick dan riff memang memberikan pengaruh besar dan inspirasi bagi gitaris jaman sekarang.

“Les Paul set a standard for musicianship and innovation that remains unsurpassed. He was the original guitar hero, and the kindest of souls. Last October I joined him onstage at The Iridium club in NYC, and he was still shredding. He was and still is an inspiration to us all.” ~ Joe Satriani

Joe Satriani menyebutnya sebagai “the original guitar hero” dengan mengatakan bahwa beliau telah menetapkan standar bagi para musisi dan inovasi yang masih tidak terkalahkan.

Dari tahun ke tahun, gitar seri Les Paul telah menjadi salah satu gitar yang paling banyak digunakan dalam industri musik. Seri gitar ini mulai terkenal ketika Eric Clapton mulai memainkannya. Beberapa musisi terkenal yang juga membuat trademark gitar 6 senar Les Paul mereka antara lain Pete Townshend (The Who), Steve Howe (Yes), Al DiMeola, dan Jimmy Page (Led Zeppelin).